TIMELINE Del cielo a la muñeca.
Una historia de la precisión
Más de cinco milenios midiendo el tiempo, de la sombra de un gnomon al segundo atómico.
Capítulo I · Acto I — Leer el tiempo
La sombra y el cielo
c. 3500 a. C. – s. I
El primer reloj fue una línea de sombra; medir el tiempo nació de mirar al cielo.
Antes que cualquier máquina, el tiempo fue una sombra. Quien clavaba un palo en el suelo la veía girar y acortarse hasta el mediodía, y alargarse después hacia el otro lado. Los egipcios levantaron obeliscos y relojes de sombra, y repartieron la luz del día en doce partes.
El gnomon
Hora temporal I de XII · una hora = 60 min
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Un obelisco a la latitud de Tebas (25,7° N), del amanecer al ocaso. Sol geométrico, sin refracción.
- 1Gnomon
- 2Sombra
- 3Recorrido de la punta
- 4Horas temporales
Al amanecer, la sombra del obelisco es larguísima y apunta al oeste. Mientras el sol sube, se acorta y gira.
Su punta dibuja en el suelo una línea distinta cada día: recta en los equinoccios, curva el resto del año.
Los egipcios dividían la luz del día en doce horas, en verano y en invierno: horas temporales, de duración variable.
Cambia la estación: en Tebas, una hora de verano dura unos 68 minutos de los nuestros, y una de invierno, unos 52.
Mirar al cielo
III milenio a. C.
Contar en base sesenta
Sumerios y babilonios cuentan en base sesenta. Siglos después, los astrónomos dividirán con ella la hora: de ahí sus 60 minutos y los 60 segundos de cada minuto.
c. 2150 a. C.
Doce y doce
En las tapas de los ataúdes egipcios, unas tablas de estrellas parten la noche en doce: el orto de cada estrella, un decano, abre una parte. Con los relojes de sombra, el día tendrá también sus doce, más largas en verano que en invierno.
1479–1425 a. C.
Los relojes de sombra egipcios
Una regla graduada y un travesaño que proyecta su sombra sobre ella, con el nombre de Tutmosis III: el reloj de sol más antiguo que se conoce. Reparte el día en diez partes y dos de crepúsculo.
s. I a. C.
Vitruvio y sus relojes
En el libro IX de De architectura, Vitruvio explica cómo trazar un reloj de sol con el analema y enumera trece tipos, casi todos con el nombre de su inventor.
La Línea de la Precisión
Error al día de los relojes de cada capítulo, en escala logarítmica. La línea avanza con la historia: cada capítulo dibuja su tramo.
La línea empieza en el siguiente capítulo: el reloj de sol no se atrasa, porque define la hora que marca.
Fin del capítulo I
La sombra y el cielo
A continuación II Agua, fuego y arena
Capítulo II · Acto I — Leer el tiempo
Agua, fuego y arena
c. 1400 a. C. – s. XIV
El ser humano aprende a medir el tiempo sin el sol: por flujo.
De noche, o con el cielo cubierto, la sombra no sirve. El tiempo se mide entonces por lo que fluye: agua que se vacía, cera que arde, arena que cae. Ya no hace falta el sol, pero hace falta que el flujo sea regular.
La clepsidra
Hora I de la noche
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Clepsidra de salida, con las proporciones del vaso de Karnak (c. 1390 a. C.). Las marcas están a intervalos iguales de tiempo. El original lleva doce columnas de marcas, una por mes; aquí se dibuja una.
- 1Vaso
- 2Nivel del agua
- 3Marcas de las horas
- 4Chorro
Un vaso con un agujero junto al fondo. El agua sale por él, y el nivel baja con la noche.
Pero el chorro se debilita a medida que baja el agua: con menos altura encima, sale más despacio.
Por eso el vaso de Karnak se abre hacia arriba: arriba hay más agua que vaciar por cada hora, y el nivel baja casi al mismo ritmo toda la noche.
Prueba con un vaso recto: las marcas de las horas se separan arriba y se apiñan abajo.
Por lo que fluye
c. 1390 a. C.
La clepsidra de Karnak
De alabastro, del reinado de Amenhotep III, hallada en pedazos en Karnak en 1904. Por dentro, doce columnas de marcas, una por mes, para las horas de la noche: la más antigua que se conserva.
s. III a. C.
Ctesibio de Alejandría
Taladra el orificio en oro o en una gema, que el agua no desgasta ni obstruye. El agua sube un flotador, y una cremallera hace girar ruedas que mueven figuras y tocan trompetas: la clepsidra se convierte en máquina.
c. 893
Las velas del rey Alfredo
Según Asser, su biógrafo, el rey de Wessex mide el día con seis velas de doce pulgadas, marcadas pulgada a pulgada, que arden una tras otra un día y una noche. Una linterna de madera y cuerno las guarda del viento.
1088–1094
La torre de Su Song
En Kaifeng, una torre astronómica de unos doce metros movida por agua: una rueda de 36 cangilones avanza a golpes iguales, cada vez que uno se llena. Desmontada tras la caída de la ciudad en 1127, nadie logra volver a montarla.
Al-Jazari
El Libro del conocimiento de ingeniosos mecanismos describe relojes de agua y de vela, entre ellos el reloj del elefante.
El reloj de arena
En la Alegoría del buen gobierno de Ambrogio Lorenzetti, en Siena, la Templanza sostiene uno: la primera imagen que se conoce. Hacia 1345, el escribano de La George, nave del rey de Inglaterra, anota doce relojes de vidrio comprados en Flandes.
La Línea de la Precisión
Error al día de los relojes de cada capítulo, en escala logarítmica. La línea avanza con la historia: cada capítulo dibuja su tramo.
La precisión de este capítulo
- Clepsidrac. 1390 a. C.
- ≈ media hora al día
- c. 1390 a. C.: Clepsidra, ≈ media hora al día
Fin del capítulo II
Agua, fuego y arena
A continuación III El escape
Capítulo III · Acto I — Leer el tiempo
El escape
finales del s. XIII – s. XV
La invención decisiva: una máquina que divide el tiempo en latidos iguales.
A finales del siglo XIII aparece en Europa una máquina que no fluye: golpea. Un peso tira de una rueda, y un mecanismo la detiene y la suelta a intervalos iguales. Ya no hace falta el agua: el tiempo se cuenta en latidos.
La rueda catalina y el foliot
Un latido cada 4 s
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Escape de rueda catalina y foliot. El foliot no tiene ritmo propio: oscila porque la rueda lo empuja, y por eso adelanta o atrasa con la fuerza del peso. Con los pesos donde empiezan, late cada cuatro segundos, como el foliot restaurado de la catedral de Salisbury.
- 1Rueda catalina
- 2Varilla y paletas
- 3Foliot
- 4Pesos reguladores
Un peso colgado de una cuerda hace girar las ruedas del reloj. La última es la rueda catalina, con los dientes de sierra en el canto, como una corona.
Delante, una varilla con dos paletas. Una detiene un diente; la rueda la empuja y hace girar la varilla.
Con la varilla gira el foliot. Cuando la paleta de arriba suelta su diente, la de abajo atrapa uno del lado opuesto: la rueda escapa medio diente en cada latido.
Para ajustar la marcha se mueven los pesos del foliot: cuanto más lejos del centro, más le cuesta girar y más despacio late.
Una máquina que late siempre igual no estira sola las horas de verano: habría que ajustarla cada mañana y cada tarde. Con las campanas de las torres, en el siglo XIV, las ciudades pasan a contar horas iguales.
12 + 12horas de día y de noche, distintas cada estación
24horas iguales, las de las campanas de la ciudad
Los primeros relojes
Richard of Wallingford
El abad de St Albans describe el reloj astronómico de su abadía. Su escape no es de rueda catalina, sino uno propio, el «strob»: dos ruedas en el mismo eje. El reloj se termina unos veinte años después de su muerte.
c. 1336
Las horas de Milán
En el campanario de San Gottardo, un martillo golpea la campana tantas veces como la hora: una a la primera de la noche, dos a la segunda, hasta veinticuatro. Así, escribe el cronista Galvano Fiamma, se distingue una hora de otra.
1348–1364
El astrario de Dondi
En Padua, Giovanni de’ Dondi construye un reloj de siete esferas para el sol, la luna y los cinco planetas conocidos. Su tratado guarda uno de los dibujos más antiguos de un escape de rueda catalina.
c. 1386
La catedral de Salisbury
Probablemente no tuvo esfera: se hizo para dar las horas con una campana. A finales del siglo XVII se le puso un péndulo, y en 1956 volvió al foliot. Se dice que es el reloj más antiguo que aún funciona, aunque su fecha se discute.
El Orloj de Praga
El relojero Mikuláš de Kadaň y el astrónomo Jan Šindel montan un reloj astronómico en el ayuntamiento de la Ciudad Vieja. Su esfera marca aún las horas desiguales, con líneas curvas, junto a las veinticuatro de la hora checa antigua, contadas desde el ocaso.
La Línea de la Precisión
Error al día de los relojes de cada capítulo, en escala logarítmica. La línea avanza con la historia: cada capítulo dibuja su tramo.
La precisión de este capítulo
- Reloj de torre de foliotc. 1386
- ≈ 15 min al día
- c. 1390 a. C.: Clepsidra, ≈ media hora al día
- c. 1386: Reloj de torre de foliot, ≈ 15 min al día
Fin del capítulo III
El escape
A continuación IV El tiempo en el bolsillo
Capítulo IV · Acto I — Leer el tiempo
El tiempo en el bolsillo
s. XVI – s. XVII
El tiempo se vuelve personal y la precisión da su primer gran salto.
Un muelle enrollado sustituye al peso, y el reloj puede viajar. Pero un muelle tira fuerte recién armado y débil al final, y un reloj que recibe más fuerza marcha más deprisa. Desde el siglo XV, una pieza iguala esa fuerza: el caracol.
El muelle y el caracol
Muelle 100 % · tren 100 %
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Muelle real y caracol (fusée). El perfil del caracol está calculado para que la fuerza sobre el tren sea constante; la caída del muelle es ilustrativa. El reloj más antiguo que se conserva con caracol es uno de Borgoña, de hacia 1430.
- 1Barrilete
- 2Muelle real
- 3Cuerda o cadena
- 4Caracol
Recién armado, el muelle real aprieta sus espiras contra el eje y tira con toda su fuerza.
Una cuerda de tripa lleva esa fuerza al caracol, un cono tallado con una ranura en espiral. Hacia 1650 empieza a sustituirla una cadena, que dura más.
Con el muelle fuerte, la cuerda tira del radio pequeño; con el muelle débil, del grande. Como una palanca que se alarga.
Quita el caracol: sin él, la fuerza sobre el tren cae con el muelle, y el reloj cambia de marcha a lo largo del día.
El mito
Peter Henlein inventó el reloj de bolsillo en Núremberg hacia 1510, y sus relojes se llamaron «huevos de Núremberg».
Lo que dicen las fuentes
Henlein, cerrajero de Núremberg, fabricaba hacia 1511 relojes pequeños de hierro que daban las horas cuarenta horas sin pesas, pero nada prueba que fuera el primero. Los «huevos» llegan tras su muerte: en 1571, una traducción escribe Eierlein, «huevecito», por Ueurlein, «relojito».
Christiaan Huygens inventa el reloj de péndulo el día de Navidad de 1656 y lo patenta al año siguiente; los construye el relojero Salomon Coster. La precisión da su primer gran salto.
≈ 15 minde error al día, el mejor reloj de foliot
≈ 15 sde error al día, el reloj de péndulo
El tiempo personal
c. 1550
Ginebra y las joyas prohibidas
Calvino prohíbe llevar joyas, y los orfebres y joyeros de Ginebra se pasan a la relojería, con la ayuda de refugiados hugonotes. En 1601 los relojeros fundan su propio gremio.
c. 1582–1602
Galileo y el péndulo
Según su discípulo Viviani, una lámpara que oscila en la catedral de Pisa le hace ver que el péndulo tarda lo mismo en cada oscilación, amplia o corta. Lo cuenta por escrito en una carta de 1602. Solo es así en las oscilaciones cortas, como mostrará Huygens.
El chaleco
Carlos II de Inglaterra impone en su corte una prenda nueva, el chaleco, según anota Samuel Pepys el 8 de octubre. El reloj, que se llevaba colgado del cuello o prendido a la ropa, pasa al bolsillo; la tradición fecha el cambio en 1675.
El escape de áncora
El reloj más antiguo que lo lleva, en el Wadham College de Oxford, es de 1670. Se atribuye a William Clement, y a veces a Robert Hooke. Reduce la oscilación del péndulo de unos 90° a unos 5°: caben péndulos de un metro, que baten segundos, en cajas altas.
La espiral del volante
Huygens da al reloj de bolsillo su propio péndulo: un muelle en espiral unido al volante, que construye Isaac Thuret. Hooke le disputa la prioridad. El error pasa de varias horas al día a unos diez minutos, y hacia 1680 los relojes ingleses estrenan minutero.
La Línea de la Precisión
Error al día de los relojes de cada capítulo, en escala logarítmica. La línea avanza con la historia: cada capítulo dibuja su tramo.
La precisión de este capítulo
- Péndulo de Huygens1656
- ≈ 15 s al día
- c. 1390 a. C.: Clepsidra, ≈ media hora al día
- c. 1386: Reloj de torre de foliot, ≈ 15 min al día
- 1656: Péndulo de Huygens, ≈ 15 s al día
Fin del capítulo IV
El tiempo en el bolsillo
A continuación V La longitud
Capítulo V · Acto II — Fabricar el tiempo
La longitud
1707–1780
Un problema de vida o muerte en el mar convierte la precisión en una cuestión de Estado.
En el mar, la latitud se lee en el cielo; la longitud, no. Para saber cuánto al este o al oeste se navega, hay que saber qué hora es en el puerto de salida. En 1707, cuatro barcos de la Armada británica se estrellan contra las islas Sorlingas y mueren entre 1400 y 2000 marinos. Fallaron sobre todo la latitud y las cartas, pero el desastre pone en primer plano el problema de situarse en el mar.
La hora es la longitud
Mediodía a bordo · el H4 marca 12:00 en Portsmouth → 1° 06′ O
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El viaje de prueba del H4, de Portsmouth a Jamaica por Madeira (1761–1762). Rumbo esquemático por arcos de círculo máximo.
- 1Meridiano de Greenwich
- 2Meridianos: una hora cada 15°
- 3Rumbo del Deptford
- 4El barco y su meridiano
La Tierra gira 15° cada hora. Entre dos meridianos de este globo hay una hora de diferencia.
Un reloj que guarda la hora del puerto dice, al mediodía del barco, cuánto ha girado la Tierra desde allí: cuatro minutos por cada grado.
El 18 de noviembre de 1761, el Deptford zarpa de Portsmouth hacia Jamaica con el H4 de John Harrison a bordo, al cuidado de su hijo William.
Tras 81 días y 5 horas de mar, el H4 va solo 5 segundos atrasado: 1,25 minutos de longitud, más o menos una milla náutica.
De H1 a H4
H1
, 62 cm de alto
Cinco años de trabajo para un gran reloj marino con dos volantes enlazados: el balanceo del barco no lo altera. Al volver de Lisboa, en 1736, acierta la posición del barco cuando la estima del capitán erraba en unas 60 millas.
H2
1737–1739, 68,6 cm de alto
Más grande y robusto, de 40 kg, con un remontoir que iguala el impulso de los volantes. Harrison les descubre un defecto y nunca lo deja probar en el mar.
H3
1740–1759, 62,2 cm de alto
Diecinueve años de trabajo, y sus dos grandes volantes circulares no llegan a marcar bien la hora. Deja dos inventos que siguen en uso: la tira bimetálica y el rodamiento de rodillos con jaula.
H4
, 16,5 cm de alto
Un reloj de bolsillo grande: 12,4 cm de ancho y 1,45 kg. Su volante late cinco veces por segundo. «La velocidad faltaba mucho en mis tres máquinas grandes», escribirá Harrison.
Una cuestión de Estado
La Ley de la Longitud
El Parlamento ofrece 10 000 libras por un método que halle la longitud en el mar con un error de un grado, 15 000 si es de 40 minutos y 20 000 si es de medio grado. La ley crea la Junta de la Longitud.
Pierre Le Roy
Su reloj marino reúne un escape de detente, un volante compensado frente a la temperatura y una espiral isócrona: para el historiador Rupert Gould, la base del cronómetro moderno. La fama se la lleva su rival, Ferdinand Berthoud.
El otro reloj: la Luna
Nevil Maskelyne publica el almanaque náutico para 1767, con las distancias de la Luna a las estrellas ya calculadas. La Luna avanza contra las estrellas medio grado por hora, su propio ancho: medida con un sextante, da la hora de Greenwich. Se usará hasta hacia 1850.
1772–1775
El K1 y James Cook
La copia del H4 que hace Larcum Kendall, por 450 libras, acompaña a Cook en su segundo viaje. Cook la llama «nuestra fiel amiga, el reloj».
El premio de Harrison
Con 80 años, Harrison recibe del Parlamento 8750 libras. En total cobra 23 065 por sus relojes marinos, 10 000 de ellas en 1765 como pago a cuenta por el H4.
Arnold y Earnshaw
Desarrollan y patentan un escape de detente de muelle, más sencillo, y llevan la compensación de la temperatura al volante. Así se harán los cronómetros marinos hasta la era electrónica. Son caros: la Armada británica no los da a todos sus barcos hasta 1825.
La Línea de la Precisión
Error al día de los relojes de cada capítulo, en escala logarítmica. La línea avanza con la historia: cada capítulo dibuja su tramo.
La precisión de este capítulo
- Regulador de Grahamc. 1715
- unos segundos a la semana
- H4 de Harrison1761
- 5 s en 81 días
- c. 1390 a. C.: Clepsidra, ≈ media hora al día
- c. 1386: Reloj de torre de foliot, ≈ 15 min al día
- 1656: Péndulo de Huygens, ≈ 15 s al día
- c. 1715: Regulador de Graham, unos segundos a la semana
- 1761: H4 de Harrison, 5 s en 81 días
Fin del capítulo V
La longitud
A continuación VI La era del genio
Capítulo VI · Acto II — Fabricar el tiempo
La era del genio
1750–1830
Un puñado de relojeros inventa casi todo lo que hoy define la alta relojería.
En menos de un siglo, un puñado de relojeros resuelve casi todo lo que hoy define la alta relojería. Entre ellos, Abraham-Louis Breguet (1747–1823) firma una lista de invenciones que todavía se fabrican.
El tourbillon
Segundo 00
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Esquema de un tourbillon, según la patente de Breguet del 7 de mesidor del año IX (26 de junio de 1801). Aquí la jaula da una vuelta por minuto, como en la mayoría de los tourbillons de hoy, al compás de tu reloj.
- 1Jaula
- 2Volante y espiral
- 3Escape
- 4Rueda fija
El volante oscila y el escape lo alimenta. En un reloj de bolsillo, que pasa el día en vertical, la gravedad tira del volante hacia un lado.
Breguet monta el escape entero en una jaula que gira sin parar: los errores de cada posición vertical se compensan en cada vuelta.
La rueda de abajo está fija: el piñón de escape rueda a su alrededor mientras la jaula gira.
La aguja de la jaula marca los segundos de tu reloj. Ponla en vertical, como en el bolsillo, y mira cómo sigue girando.
Inventos y obras maestras
c. 1754
El escape de palanca
Thomas Mudge lo idea hacia 1754 y lo usa por primera vez en 1769. Mejorado después, desde hacia 1900 lo llevan casi todos los relojes mecánicos portátiles.
c. 1780
La «perpétuelle»
Breguet conoce hacia 1779 los relojes que se cargan solos de Abraham-Louis Perrelet, de 1776 o 1777, y los mejora: un peso que oscila al andar da cuerda al muelle. Los fabrica hasta hacia 1810.
c. 1783
Las agujas Breguet
De oro o de acero pavonado, con la punta vaciada fuera de centro, como una manzana o una luna creciente. Su nombre, como el de la espiral Breguet, pasa enseguida al vocabulario de la relojería.
El pare-chute
Una suspensión elástica protege del golpe los finos pivotes del volante: un dispositivo antichoque.
El tourbillon
Patente de Breguet: el escape entero gira para compensar el efecto de la gravedad en los relojes de bolsillo, sobre todo en vertical. La idea se atribuye también a su amigo John Arnold.
1810–1812
El n.º 2639
Encargado por Carolina Murat, reina de Nápoles, el 8 de junio de 1810 y terminado el 21 de diciembre de 1812: un reloj de repetición de caja oblonga, montado en una pulsera, a menudo citado como el primer reloj de pulsera. Se le pierde la pista en 1855.
El n.º 160, «María Antonieta»
Encargado hacia 1783 con todas las complicaciones posibles, sin límite de tiempo ni de coste. Sale del taller en 1827, cuatro años después de la muerte de Breguet, bajo la dirección de su hijo Antoine-Louis. Robado en Jerusalén en 1983, se recupera en 2007.
La Línea de la Precisión
Error al día de los relojes de cada capítulo, en escala logarítmica. La línea avanza con la historia: cada capítulo dibuja su tramo.
En esta época no hay un récord nuevo: la referencia sigue siendo H4 de Harrison.
- c. 1390 a. C.: Clepsidra, ≈ media hora al día
- c. 1386: Reloj de torre de foliot, ≈ 15 min al día
- 1656: Péndulo de Huygens, ≈ 15 s al día
- c. 1715: Regulador de Graham, unos segundos a la semana
- 1761: H4 de Harrison, 5 s en 81 días
Fin del capítulo VI
La era del genio
A continuación VII Industria y ferrocarril
Capítulo VII · Acto II — Fabricar el tiempo
Industria y ferrocarril
1830–1900
La máquina fabrica máquinas; el tiempo se estandariza para el mundo entero.
Las máquinas empiezan a fabricar relojes, y los trenes empiezan a necesitarlos. Cuando un solo viaje atraviesa decenas de horas locales distintas, el tiempo tiene que ponerse de acuerdo.
La hora del ferrocarril
Boston · 08:15
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Hora media local de cada estación según su longitud, y hora del huso por el meridiano tipo más cercano. Esquema: la vía no sigue ningún trazado real.
- 1Vía
- 2Relojes de estación
- 3Meridianos tipo, 75° y 90° O
- 4Tren y su recorrido
Antes de los husos, cada ciudad vive con la hora de su propio meridiano: cuatro minutos de diferencia por cada grado hacia el oeste.
Un tren de Boston a San Luis cruza casi veinte grados: sus horarios se escriben con una hora y se leen con otra.
El 18 de noviembre de 1883, los ferrocarriles de Estados Unidos y Canadá adoptan los husos: cada reloj toma la hora de su meridiano tipo.
Cambia a la hora del huso: los relojes de cada franja se ponen de acuerdo, y entre una franja y la siguiente hay una hora justa.
La máquina que fabrica máquinas
c. 1839
El pantógrafo de Leschot
Vacheron Constantin recurre a Georges-Auguste Leschot para fabricar con máquinas. Su pantógrafo taladra todos los agujeros de una platina copiándolos de una plantilla de latón seis veces mayor. Es un paso hacia las piezas intercambiables, que en la práctica llegan antes a Estados Unidos.
Sin llave
Patek, en Ginebra, patenta la carga y la puesta en hora por la corona, que Adrien Philippe había ideado en 1842. El 7 de diciembre, Ferdinand Adolph Lange funda en Glashütte la casa que llevará su nombre, con quince aprendices.
Greenwich en cada estación
La Railway Clearing House decide que todas las estaciones británicas adopten la hora de Greenwich. Desde 1852 el telégrafo la lleva desde el observatorio, y en 1855 la usan casi todas las ciudades. La ley no la hace oficial hasta 1880.
Filadelfia
En la Exposición del Centenario, la Waltham americana enseña la primera máquina automática de hacer tornillos y gana la primera medalla de oro a la precisión. Jacques David, enviado por Longines, vuelve con un informe de 108 páginas: la relojería suiza tiene que cambiar.
La Conferencia del Meridiano
En Washington, veintiséis países eligen Greenwich como meridiano cero, por 22 votos contra 1; Francia y Brasil se abstienen. Contra lo que suele creerse, la conferencia no crea los husos horarios.
Kipton, Ohio
Dos trenes chocan porque el reloj de un ferroviario se había parado unos minutos. Webb C. Ball, inspector jefe de tiempo, fija normas para los relojes del ferrocarril: al menos 17 rubíes, puesta en hora con palanca y no más de 30 segundos de error a la semana.
La Línea de la Precisión
Error al día de los relojes de cada capítulo, en escala logarítmica. La línea avanza con la historia: cada capítulo dibuja su tramo.
La precisión de este capítulo
- Regulador Riefler1889
- ≈ 0,01 s al día
- c. 1390 a. C.: Clepsidra, ≈ media hora al día
- c. 1386: Reloj de torre de foliot, ≈ 15 min al día
- 1656: Péndulo de Huygens, ≈ 15 s al día
- c. 1715: Regulador de Graham, unos segundos a la semana
- 1761: H4 de Harrison, 5 s en 81 días
- 1889: Regulador Riefler, ≈ 0,01 s al día
Fin del capítulo VII
Industria y ferrocarril
A continuación VIII La muñeca
Capítulo VIII · Acto II — Fabricar el tiempo
La muñeca
1900–1945
El reloj sale del bolsillo y se convierte en instrumento y objeto de identidad.
Durante siglos, el reloj de un hombre fue cosa de bolsillo y de chaleco; el de pulsera, casi siempre una joya de mujer. En pocas décadas sube a todas las muñecas: primero por necesidad, en el aire y en las trincheras; después, por gusto. En 1934 Suiza ya exporta casi el doble de relojes de pulsera que de bolsillo.
Del bolsillo a la muñeca
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Una transformación esquemática: ninguna caja reproduce un modelo concreto.
- 1Caja
- 2Asa y pendiente
- 3Asas de la correa
- 4Correa
Un reloj de bolsillo: la corona y el asa a las doce, para colgarlo de una cadena.
En la Primera Guerra Mundial, leer la hora sin soltar nada importa: a la caja le salen asas para una correa.
La corona baja a las tres, donde los dedos la alcanzan sin quitarse el reloj.
Y la caja deja el círculo: se dibuja para la muñeca desde el principio, como el Santos de 1904 o el Tank.
Un objeto de identidad
El Santos
El aviador Alberto Santos-Dumont se queja a Louis Cartier de lo poco práctico que es un reloj de bolsillo en vuelo. Cartier le hace uno plano, de bisel cuadrado, para mirar la hora sin soltar los mandos. Se vende desde 1911.
El Tank
Louis Cartier lo dibuja inspirado por los carros de combate Renault que ve en el frente occidental. Al acabar la guerra, casi todos los soldados llevan reloj de pulsera; en 1919 se fabrican los seis primeros Tank.
La carga automática de pulsera
John Harwood desarrolla un reloj de pulsera que se carga solo y se pone en hora girando el bisel, sin corona. La patente suiza llega en 1924 y se presenta en la feria de Basilea de 1926.
El Oyster
Una caja hermética al agua y al polvo. En octubre de 1927, Mercedes Gleitze, que acaba de cruzar a nado el canal de la Mancha, lo lleva atado al cuello en un segundo intento. No lo termina, pero el reloj resiste.
El Reverso
Unos jugadores de polo piden a César de Trey un reloj que aguante los golpes. René-Alfred Chauvot dibuja para LeCoultre una caja que se da la vuelta y protege la esfera y el cristal.
La Supercomplicación Graves
Encargada en 1925 y entregada a Henry Graves Jr.: un reloj de bolsillo con 24 complicaciones, el más complicado del mundo hasta 1989. En 2014 se subasta por 23,2 millones de francos suizos.
La Línea de la Precisión
Error al día de los relojes de cada capítulo, en escala logarítmica. La línea avanza con la historia: cada capítulo dibuja su tramo.
La precisión de este capítulo
- Reloj Shortt-Synchronome1921
- ≈ 1 s al año
- c. 1390 a. C.: Clepsidra, ≈ media hora al día
- c. 1386: Reloj de torre de foliot, ≈ 15 min al día
- 1656: Péndulo de Huygens, ≈ 15 s al día
- c. 1715: Regulador de Graham, unos segundos a la semana
- 1761: H4 de Harrison, 5 s en 81 días
- 1889: Regulador Riefler, ≈ 0,01 s al día
- 1921: Reloj Shortt-Synchronome, ≈ 1 s al año
Fin del capítulo VIII
La muñeca
A continuación IX Instrumentos de la aventura
Capítulo IX · Acto III — Poseer el tiempo
Instrumentos de la aventura
1945–1969
El reloj acompaña al ser humano a los límites: el fondo del mar, el cielo y la Luna.
Después de 1945, el reloj acompaña a quien va más lejos: bajo el mar, en la cabina de un avión, hasta la Luna. Un instrumento no se lleva por elegancia, sino porque funciona.
El cronógrafo
Cronógrafo 00:00,0
Arrastra para girarla · con el teclado, flechas · doble clic, de frente
Cronógrafo de dos pulsadores con contador de 30 minutos. Funciona: el tiempo que mide es el tuyo.
- 1Pulsadores
- 2Segundero del cronógrafo
- 3Contador de minutos
- 4Segundero pequeño
El pulsador de las dos pone en marcha el cronógrafo. El mismo pulsador lo detiene.
La aguja central de segundos, independiente de la hora, mide lo que se quiera: una inmersión, un vuelo, una vuelta al circuito.
El contador de las tres suma los minutos, hasta media hora.
El pulsador de las cuatro devuelve las agujas a cero, pero solo con el cronógrafo parado. Pruébalo.
1969: la carrera del cronógrafo automático
· Apolo 11: a la Luna llega un cronógrafo de cuerda manual
El Primero
Zenith
- se presenta
- llega a las tiendas
integrado · 36 000 alternancias por hora, diez por segundo
El primer cronógrafo automático de alta frecuencia. Cuando los dueños de Zenith dejan el mecánico por el cuarzo, el relojero Charles Vermot esconde las herramientas en un desván. Rolex lo usará en el Daytona de 1988 a 2000.
Calibre 11
Heuer, Breitling, Hamilton-Büren y Dubois-Dépraz
- se presenta en Ginebra y Nueva York
modular: un módulo de cronógrafo sobre un calibre de microrrotor · corona a la izquierda
El «Chrono-Matic» lo llevan el Autavia, el Carrera y el Monaco de Heuer. Como el módulo va encima del calibre, la corona queda a la izquierda y los pulsadores a la derecha.
6139
Seiko
- a la venta en Japón
integrado · rueda de pilares y embrague vertical · 21 600 alternancias por hora
Seiko lo vende sin ruido, al principio solo en Japón. Es el primero que une una rueda de pilares a un embrague vertical, que arranca la aguja sin saltos. Uno vuela en el Skylab 4, en la muñeca de William Pogue.
Se presentaA la venta
¿Quién ganó? Depende de lo que se cuente. Zenith lo enseñó primero, el 10 de enero; el Calibre 11 se presentó a la vez en dos continentes el 3 de marzo; Seiko lo vendió antes que nadie, el 21 de mayo, aunque solo en Japón.
Hasta los límites
El reloj de buceo
El Fifty Fathoms de Blancpain, hecho con los nadadores de combate de la Marina francesa, y el Submariner de Rolex, fabricado desde ese año y presentado en Basilea en 1954, fijan la gramática del reloj de inmersión: hermético hasta unos cien metros, legible y con bisel giratorio para contar el tiempo bajo el agua.
Eléctrico
Hamilton presenta el Electric 500, el primer reloj eléctrico. En octubre de 1960 llega el Accutron de Bulova, de Max Hetzel: un diapasón a 360 hercios en lugar de volante, garantizado a un minuto al mes.
Elegido por la NASA
Tras pruebas de calor, frío, vacío, golpes y vibraciones, la NASA elige el Speedmaster, presentado en 1957: se mantuvo casi siempre dentro de 5 segundos al día. Vuela por primera vez en el Gemini 3, el 23 de marzo.
En la Luna
Buzz Aldrin lleva su Speedmaster por la superficie lunar: el primer reloj en la Luna. Neil Armstrong deja el suyo en el módulo, de reserva, porque el temporizador electrónico ha fallado.
La Línea de la Precisión
Error al día de los relojes de cada capítulo, en escala logarítmica. La línea avanza con la historia: cada capítulo dibuja su tramo.
La precisión de este capítulo
- Cesio de Essen y Parry1955
- ≈ 1 s en 300 años
- c. 1390 a. C.: Clepsidra, ≈ media hora al día
- c. 1386: Reloj de torre de foliot, ≈ 15 min al día
- 1656: Péndulo de Huygens, ≈ 15 s al día
- c. 1715: Regulador de Graham, unos segundos a la semana
- 1761: H4 de Harrison, 5 s en 81 días
- 1889: Regulador Riefler, ≈ 0,01 s al día
- 1921: Reloj Shortt-Synchronome, ≈ 1 s al año
- 1955: Cesio de Essen y Parry, ≈ 1 s en 300 años
Fin del capítulo IX
Instrumentos de la aventura
A continuación X La tormenta del cuarzo
Capítulo X · Acto III — Poseer el tiempo
La tormenta del cuarzo
1969–1985
Una tecnología más precisa y barata casi destruye la relojería tradicional, y la obliga a reinventar su sentido.
El 25 de diciembre de 1969, Seiko presenta en Tokio el Quartz Astron, el primer reloj de pulsera de cuarzo. Cuesta 450 000 yenes, más o menos lo que un Toyota Corolla, y solo se desvía unos cinco segundos al mes: más preciso que cualquier reloj mecánico y, pronto, mucho más barato.
El cuarzo
32 768 veces más lento · cristal a 1 Hz
Arrastra para girarla · con el teclado, flechas · doble clic, de frente
Reloj de cuarzo analógico: 32 768 = 2¹⁵ oscilaciones por segundo, divididas quince veces entre dos. El Astron de 1969 oscilaba a 8192; los 32 768 son el estándar desde el calibre 350 de Girard-Perregaux, de 1971. En pantalla, el tiempo corre a la velocidad que elijas.
- 1Cristal de cuarzo
- 2Divisor, 15 etapas
- 3Motor paso a paso
- 4Segundero
Un diapasón de cuarzo vibra 32 768 veces por segundo cuando lo excita una corriente.
Un circuito divide esa frecuencia entre dos, quince veces seguidas: 32 768 es 2 elevado a 15.
Del último paso sale un impulso por segundo, y un motor paso a paso hace saltar la aguja.
Lleva el mando a la velocidad real: el cristal se vuelve un zumbido, y solo los últimos pasos se distinguen a simple vista.
Antes de los años setenta, Suiza hacía la mitad de los relojes del mundo. Entre 1970 y 1983, el número de relojeros suizos baja de 1600 a 600.
90 000empleos en la relojería suiza, 1970
28 000en 1988
Reinventar el sentido
El Beta 21
La respuesta suiza llega a la feria de Basilea: un calibre de cuarzo desarrollado por dieciséis casas. Nace del Centre Electronique Horloger de Neuchâtel, fundado en 1962, cuyos prototipos ya compitieron en 1967 en el concurso del observatorio de Neuchâtel, junto a los de Seiko.
El Royal Oak
En plena crisis, Gérald Genta dibuja para Audemars Piguet un reloj de lujo en acero, con brazalete integrado y los tornillos a la vista de un casco de buzo. Se presenta en Basilea. En 1976 Genta repite con el Nautilus de Patek Philippe.
El Swatch
Doce modelos se presentan en Zúrich: caja de plástico soldada por ultrasonidos, ideada en ETA por Ernst Thomke, Elmar Mock y Jacques Müller. El nombre viene de «second watch». Ese mismo mes se fusionan ASUAG y SSIH; Nicolas G. Hayek entra en 1985, y en 1998 el grupo pasa a llamarse Swatch Group.
El G-Shock
Kikuo Ibe, de Casio, busca un reloj que aguante una caída de diez metros, diez bares de presión y diez años con la misma pila. La idea le llega viendo rebotar una pelota de goma. El cuarzo también puede ser duro.
La Línea de la Precisión
Error al día de los relojes de cada capítulo, en escala logarítmica. La línea avanza con la historia: cada capítulo dibuja su tramo.
La precisión de este capítulo
- Reloj de pulsera de cuarzo1969
- ≈ 5 s al mes
- c. 1390 a. C.: Clepsidra, ≈ media hora al día
- c. 1386: Reloj de torre de foliot, ≈ 15 min al día
- 1656: Péndulo de Huygens, ≈ 15 s al día
- c. 1715: Regulador de Graham, unos segundos a la semana
- 1761: H4 de Harrison, 5 s en 81 días
- 1889: Regulador Riefler, ≈ 0,01 s al día
- 1921: Reloj Shortt-Synchronome, ≈ 1 s al año
- 1955: Cesio de Essen y Parry, ≈ 1 s en 300 años
- 1969: Reloj de pulsera de cuarzo, ≈ 5 s al mes (referencia, no el mejor instrumento de su tiempo)
Los cuadrados son relojes de pulsera y cronómetros, no el mejor reloj de su época: la línea sube con ellos porque el capítulo cuenta su historia.
Fin del capítulo X
La tormenta del cuarzo
A continuación XI El renacimiento mecánico
Capítulo XI · Acto III — Poseer el tiempo
El renacimiento mecánico
1985–2010
El reloj mecánico deja de ser necesario y por eso se vuelve deseable: cultura, artesanía y arte.
Cuando un reloj de cuarzo barato da la hora mejor que cualquiera, el reloj mecánico deja de ser necesario. Y justo por eso empieza a desearse: por lo que tiene de oficio, de cultura y de arte.
El calibre
Arrastra para girarla · con el teclado, flechas · doble clic, de frente
Un calibre mecánico, desmontado sobre el banco. Las ruedas no reproducen ningún calibre concreto; sus velocidades sí son las de un tren a 28 800 alternancias por hora.
- 1Barrilete
- 2Tren de engranajes
- 3Escape de áncora
- 4Volante y espiral
El barrilete guarda la energía: un muelle real que se desenrolla durante días.
El tren la reparte: la rueda de centro da una vuelta por hora, y la de cuarta, una por minuto, con el segundero.
La rueda de escape y el áncora la sueltan a golpes iguales, como el foliot setecientos años antes.
El volante y su espiral marcan el compás: 28 800 alternancias por hora, ocho por segundo. Y todo vuelve a su sitio.
Oficio, cultura y arte
El escape coaxial
George Daniels lo idea en los años setenta y lo patenta en 1980; Omega lo comercializa en 1999. Es uno de los pocos escapes nuevos desde el de palanca de Mudge, y en teoría no necesita aceite en las paletas.
Blancpain, otra vez
Jean-Claude Biver y Jacques Piguet compran los derechos de la marca por 22 000 francos: «Desde 1735 no ha habido nunca un reloj Blancpain de cuarzo. Y nunca lo habrá». En 1992 la venden a SMH por 60 millones.
El Calibre 89
Patek Philippe celebra su 150 aniversario con un reloj de bolsillo de 33 complicaciones y 1728 piezas, que pesa 1,1 kilos. Cinco años de investigación y cuatro de fabricación; se hacen cuatro.
El Lange 1
Walter Lange y Günter Blümlein refundaron en 1990 la casa de Glashütte, nacionalizada en 1948. En Dresde presentan su primera colección: el Lange 1, con la esfera descentrada y la fecha grande.
1999–2000
Los independientes
François-Paul Journe funda su casa en 1999 bajo el lema «Invenit et Fecit», lo inventó y lo hizo. En 2000, Philippe Dufour presenta el Simplicity, acabado a mano por él mismo.
El Spring Drive
Seiko pone a la venta en Japón un reloj sin escape ni volante: un muelle real mueve las agujas y un cristal de cuarzo las frena a su ritmo, con un segundo de error al día. Yoshikazu Akahane lo había ideado en 1977.
Silicio y fibra
El Freak de Ulysse Nardin no tiene esfera ni agujas: el movimiento gira sobre sí mismo, y su escape lleva piezas de silicio, por primera vez. Ese año, el tourbillon RM 001 abre la casa de Richard Mille.
La Línea de la Precisión
Error al día de los relojes de cada capítulo, en escala logarítmica. La línea avanza con la historia: cada capítulo dibuja su tramo.
La precisión de este capítulo
- Cronómetro mecánico (COSC)década de 2000
- −4 / +6 s al día
- c. 1390 a. C.: Clepsidra, ≈ media hora al día
- c. 1386: Reloj de torre de foliot, ≈ 15 min al día
- 1656: Péndulo de Huygens, ≈ 15 s al día
- c. 1715: Regulador de Graham, unos segundos a la semana
- 1761: H4 de Harrison, 5 s en 81 días
- 1889: Regulador Riefler, ≈ 0,01 s al día
- 1921: Reloj Shortt-Synchronome, ≈ 1 s al año
- 1955: Cesio de Essen y Parry, ≈ 1 s en 300 años
- 1969: Reloj de pulsera de cuarzo, ≈ 5 s al mes (referencia, no el mejor instrumento de su tiempo)
- década de 2000: Cronómetro mecánico (COSC), −4 / +6 s al día (referencia, no el mejor instrumento de su tiempo)
Los cuadrados son relojes de pulsera y cronómetros, no el mejor reloj de su época: la línea sube con ellos porque el capítulo cuenta su historia.
Fin del capítulo XI
El renacimiento mecánico
A continuación XII El ahora
Capítulo XII · Acto III — Poseer el tiempo
El ahora
2010 – hoy
Hoy conviven el récord artesanal, el reloj inteligente y el segundo atómico; la precisión ya no es el fin, y aun así sigue avanzando.
Hoy conviven el reloj que tarda años en hacerse a mano, el reloj inteligente y un segundo que ya no se mide mirando al cielo, sino contando las oscilaciones de la radiación de un átomo. La línea que empezó como una sombra termina como una onda.
La fuente de cesio
En este vuelo: 0 oscilaciones
Arrastra para girarla · con el teclado, flechas · doble clic, de frente
Esquema de un reloj de fuente de cesio. El vuelo de ida y vuelta dura del orden de un segundo.
- 1Láseres
- 2Nube de átomos
- 3Cavidad de microondas
- 4Detector
Seis láseres frenan una nube de átomos de cesio hasta unas millonésimas de grado sobre el cero absoluto, y la lanzan un metro hacia arriba.
La nube sube, cruza una cavidad de microondas, se frena y la vuelve a cruzar al caer.
Si las microondas oscilan justo a la frecuencia del cesio, la mayoría de los átomos vuelven cambiados de estado.
Un láser los hace brillar y un detector mide la luz. Se repite afinando la frecuencia hasta que brillan más: esa frecuencia define el segundo.
Desde 1967, el segundo es la duración de 9 192 631 770 periodos de la radiación del cesio 133. Estos son los que han pasado mientras leías esta página.
El ahora
El primer reloj de cesio
Louis Essen y Jack Parry ponen en marcha el primer reloj atómico práctico, en el National Physical Laboratory de Inglaterra. Con él, Essen y William Markowitz miden el segundo astronómico en oscilaciones del cesio: esa cifra es la que define el segundo desde 1967.
El Grandmaster Chime
Patek Philippe celebra su 175 aniversario con veinte complicaciones en un reloj de pulsera reversible, con dos esferas. En 2019, un ejemplar único de acero se subasta por más de 31 millones de dólares: ningún reloj se había vendido tan caro.
El reloj inteligente
Sale a la venta el Apple Watch. En 2019 ya se envían más que relojes suizos de todas las marcas juntas: unos 31 millones frente a 21, según Strategy Analytics. El reloj mecánico sigue, como objeto de cultura.
Galileo
Europa abre los servicios de Galileo, su red de satélites de navegación. Cada satélite lleva cuatro relojes atómicos, dos máseres de hidrógeno y dos de rubidio: un receptor sabe dónde está porque sabe qué hora es.
La Berkley
Vacheron Constantin presenta en Ginebra un reloj de bolsillo con 63 complicaciones y 2877 piezas, tras once años de trabajo. Es el primero con un calendario perpetuo chino.
Adiós al segundo intercalar
La Conferencia General de Pesas y Medidas decide que, desde el 20 de mayo de 2027, la hora civil deja de esperar a la Tierra: no habrá más segundos intercalares, y el desfase con su giro podrá llegar a una hora. Desde 1972 se habían añadido 27.
La Línea de la Precisión
Error al día de los relojes de cada capítulo, en escala logarítmica. La línea avanza con la historia: cada capítulo dibuja su tramo.
La precisión de este capítulo
- Fuente de cesio2014
- ≈ 1 s en 300 millones de años
- Reloj óptico de red2015
- ≈ 1 s en la edad del universo
- c. 1390 a. C.: Clepsidra, ≈ media hora al día
- c. 1386: Reloj de torre de foliot, ≈ 15 min al día
- 1656: Péndulo de Huygens, ≈ 15 s al día
- c. 1715: Regulador de Graham, unos segundos a la semana
- 1761: H4 de Harrison, 5 s en 81 días
- 1889: Regulador Riefler, ≈ 0,01 s al día
- 1921: Reloj Shortt-Synchronome, ≈ 1 s al año
- 1955: Cesio de Essen y Parry, ≈ 1 s en 300 años
- 1969: Reloj de pulsera de cuarzo, ≈ 5 s al mes (referencia, no el mejor instrumento de su tiempo)
- década de 2000: Cronómetro mecánico (COSC), −4 / +6 s al día (referencia, no el mejor instrumento de su tiempo)
- 2014: Fuente de cesio, ≈ 1 s en 300 millones de años
- 2015: Reloj óptico de red, ≈ 1 s en la edad del universo
Los cuadrados son relojes de pulsera y cronómetros, no el mejor reloj de su época: la línea sube con ellos porque el capítulo cuenta su historia.
Fin del capítulo XII
El ahora
Fin del recorrido