Capítulo X · Acto III — Poseer el tiempo
La tormenta del cuarzo
1969–1985
Una tecnología más precisa y barata casi destruye la relojería tradicional, y la obliga a reinventar su sentido.
El 25 de diciembre de 1969, Seiko presenta en Tokio el Quartz Astron, el primer reloj de pulsera de cuarzo. Cuesta 450 000 yenes, más o menos lo que un Toyota Corolla, y solo se desvía unos cinco segundos al mes: más preciso que cualquier reloj mecánico y, pronto, mucho más barato.
El cuarzo
32 768 veces más lento · cristal a 1 Hz
Arrastra para girarla · con el teclado, flechas · doble clic, de frente
Reloj de cuarzo analógico: 32 768 = 2¹⁵ oscilaciones por segundo, divididas quince veces entre dos. El Astron de 1969 oscilaba a 8192; los 32 768 son el estándar desde el calibre 350 de Girard-Perregaux, de 1971. En pantalla, el tiempo corre a la velocidad que elijas.
- 1Cristal de cuarzo
- 2Divisor, 15 etapas
- 3Motor paso a paso
- 4Segundero
Un diapasón de cuarzo vibra 32 768 veces por segundo cuando lo excita una corriente.
Un circuito divide esa frecuencia entre dos, quince veces seguidas: 32 768 es 2 elevado a 15.
Del último paso sale un impulso por segundo, y un motor paso a paso hace saltar la aguja.
Lleva el mando a la velocidad real: el cristal se vuelve un zumbido, y solo los últimos pasos se distinguen a simple vista.
Antes de los años setenta, Suiza hacía la mitad de los relojes del mundo. Entre 1970 y 1983, el número de relojeros suizos baja de 1600 a 600.
90 000empleos en la relojería suiza, 1970
28 000en 1988
Reinventar el sentido
El Beta 21
La respuesta suiza llega a la feria de Basilea: un calibre de cuarzo desarrollado por dieciséis casas. Nace del Centre Electronique Horloger de Neuchâtel, fundado en 1962, cuyos prototipos ya compitieron en 1967 en el concurso del observatorio de Neuchâtel, junto a los de Seiko.
El Royal Oak
En plena crisis, Gérald Genta dibuja para Audemars Piguet un reloj de lujo en acero, con brazalete integrado y los tornillos a la vista de un casco de buzo. Se presenta en Basilea. En 1976 Genta repite con el Nautilus de Patek Philippe.
El Swatch
Doce modelos se presentan en Zúrich: caja de plástico soldada por ultrasonidos, ideada en ETA por Ernst Thomke, Elmar Mock y Jacques Müller. El nombre viene de «second watch». Ese mismo mes se fusionan ASUAG y SSIH; Nicolas G. Hayek entra en 1985, y en 1998 el grupo pasa a llamarse Swatch Group.
El G-Shock
Kikuo Ibe, de Casio, busca un reloj que aguante una caída de diez metros, diez bares de presión y diez años con la misma pila. La idea le llega viendo rebotar una pelota de goma. El cuarzo también puede ser duro.
La Línea de la Precisión
Error al día de los relojes de cada capítulo, en escala logarítmica. La línea avanza con la historia: cada capítulo dibuja su tramo.
La precisión de este capítulo
- Reloj de pulsera de cuarzo1969
- ≈ 5 s al mes
- c. 1390 a. C.: Clepsidra, ≈ media hora al día
- c. 1386: Reloj de torre de foliot, ≈ 15 min al día
- 1656: Péndulo de Huygens, ≈ 15 s al día
- c. 1715: Regulador de Graham, unos segundos a la semana
- 1761: H4 de Harrison, 5 s en 81 días
- 1889: Regulador Riefler, ≈ 0,01 s al día
- 1921: Reloj Shortt-Synchronome, ≈ 1 s al año
- 1955: Cesio de Essen y Parry, ≈ 1 s en 300 años
- 1969: Reloj de pulsera de cuarzo, ≈ 5 s al mes (referencia, no el mejor instrumento de su tiempo)
Los cuadrados son relojes de pulsera y cronómetros, no el mejor reloj de su época: la línea sube con ellos porque el capítulo cuenta su historia.