Capítulo I · Acto I — Leer el tiempo
La sombra y el cielo
c. 3500 a. C. – s. I
El primer reloj fue una línea de sombra; medir el tiempo nació de mirar al cielo.
Antes que cualquier máquina, el tiempo fue una sombra. Quien clavaba un palo en el suelo la veía girar y acortarse hasta el mediodía, y alargarse después hacia el otro lado. Los egipcios levantaron obeliscos y relojes de sombra, y repartieron la luz del día en doce partes.
El gnomon
Hora temporal I de XII · una hora = 60 min
Arrastra para girarla · con el teclado, flechas · doble clic, de frente
Un obelisco a la latitud de Tebas (25,7° N), del amanecer al ocaso. Sol geométrico, sin refracción.
- 1Gnomon
- 2Sombra
- 3Recorrido de la punta
- 4Horas temporales
Al amanecer, la sombra del obelisco es larguísima y apunta al oeste. Mientras el sol sube, se acorta y gira.
Su punta dibuja en el suelo una línea distinta cada día: recta en los equinoccios, curva el resto del año.
Los egipcios dividían la luz del día en doce horas, en verano y en invierno: horas temporales, de duración variable.
Cambia la estación: en Tebas, una hora de verano dura unos 68 minutos de los nuestros, y una de invierno, unos 52.
Mirar al cielo
III milenio a. C.
Contar en base sesenta
Sumerios y babilonios cuentan en base sesenta. Siglos después, los astrónomos dividirán con ella la hora: de ahí sus 60 minutos y los 60 segundos de cada minuto.
c. 2150 a. C.
Doce y doce
En las tapas de los ataúdes egipcios, unas tablas de estrellas parten la noche en doce: el orto de cada estrella, un decano, abre una parte. Con los relojes de sombra, el día tendrá también sus doce, más largas en verano que en invierno.
1479–1425 a. C.
Los relojes de sombra egipcios
Una regla graduada y un travesaño que proyecta su sombra sobre ella, con el nombre de Tutmosis III: el reloj de sol más antiguo que se conoce. Reparte el día en diez partes y dos de crepúsculo.
s. I a. C.
Vitruvio y sus relojes
En el libro IX de De architectura, Vitruvio explica cómo trazar un reloj de sol con el analema y enumera trece tipos, casi todos con el nombre de su inventor.
La Línea de la Precisión
Error al día de los relojes de cada capítulo, en escala logarítmica. La línea avanza con la historia: cada capítulo dibuja su tramo.
La línea empieza en el siguiente capítulo: el reloj de sol no se atrasa, porque define la hora que marca.