Capítulo II · Acto I — Leer el tiempo
Agua, fuego y arena
c. 1400 a. C. – s. XIV
El ser humano aprende a medir el tiempo sin el sol: por flujo.
De noche, o con el cielo cubierto, la sombra no sirve. El tiempo se mide entonces por lo que fluye: agua que se vacía, cera que arde, arena que cae. Ya no hace falta el sol, pero hace falta que el flujo sea regular.
La clepsidra
Hora I de la noche
Arrastra para girarla · con el teclado, flechas · doble clic, de frente
Clepsidra de salida, con las proporciones del vaso de Karnak (c. 1390 a. C.). Las marcas están a intervalos iguales de tiempo. El original lleva doce columnas de marcas, una por mes; aquí se dibuja una.
- 1Vaso
- 2Nivel del agua
- 3Marcas de las horas
- 4Chorro
Un vaso con un agujero junto al fondo. El agua sale por él, y el nivel baja con la noche.
Pero el chorro se debilita a medida que baja el agua: con menos altura encima, sale más despacio.
Por eso el vaso de Karnak se abre hacia arriba: arriba hay más agua que vaciar por cada hora, y el nivel baja casi al mismo ritmo toda la noche.
Prueba con un vaso recto: las marcas de las horas se separan arriba y se apiñan abajo.
Por lo que fluye
c. 1390 a. C.
La clepsidra de Karnak
De alabastro, del reinado de Amenhotep III, hallada en pedazos en Karnak en 1904. Por dentro, doce columnas de marcas, una por mes, para las horas de la noche: la más antigua que se conserva.
s. III a. C.
Ctesibio de Alejandría
Taladra el orificio en oro o en una gema, que el agua no desgasta ni obstruye. El agua sube un flotador, y una cremallera hace girar ruedas que mueven figuras y tocan trompetas: la clepsidra se convierte en máquina.
c. 893
Las velas del rey Alfredo
Según Asser, su biógrafo, el rey de Wessex mide el día con seis velas de doce pulgadas, marcadas pulgada a pulgada, que arden una tras otra un día y una noche. Una linterna de madera y cuerno las guarda del viento.
1088–1094
La torre de Su Song
En Kaifeng, una torre astronómica de unos doce metros movida por agua: una rueda de 36 cangilones avanza a golpes iguales, cada vez que uno se llena. Desmontada tras la caída de la ciudad en 1127, nadie logra volver a montarla.
Al-Jazari
El Libro del conocimiento de ingeniosos mecanismos describe relojes de agua y de vela, entre ellos el reloj del elefante.
El reloj de arena
En la Alegoría del buen gobierno de Ambrogio Lorenzetti, en Siena, la Templanza sostiene uno: la primera imagen que se conoce. Hacia 1345, el escribano de La George, nave del rey de Inglaterra, anota doce relojes de vidrio comprados en Flandes.
La Línea de la Precisión
Error al día de los relojes de cada capítulo, en escala logarítmica. La línea avanza con la historia: cada capítulo dibuja su tramo.
La precisión de este capítulo
- Clepsidrac. 1390 a. C.
- ≈ media hora al día
- c. 1390 a. C.: Clepsidra, ≈ media hora al día