Capítulo VII · Acto II — Fabricar el tiempo
Industria y ferrocarril
1830–1900
La máquina fabrica máquinas; el tiempo se estandariza para el mundo entero.
Las máquinas empiezan a fabricar relojes, y los trenes empiezan a necesitarlos. Cuando un solo viaje atraviesa decenas de horas locales distintas, el tiempo tiene que ponerse de acuerdo.
La hora del ferrocarril
Boston · 08:15
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Hora media local de cada estación según su longitud, y hora del huso por el meridiano tipo más cercano. Esquema: la vía no sigue ningún trazado real.
- 1Vía
- 2Relojes de estación
- 3Meridianos tipo, 75° y 90° O
- 4Tren y su recorrido
Antes de los husos, cada ciudad vive con la hora de su propio meridiano: cuatro minutos de diferencia por cada grado hacia el oeste.
Un tren de Boston a San Luis cruza casi veinte grados: sus horarios se escriben con una hora y se leen con otra.
El 18 de noviembre de 1883, los ferrocarriles de Estados Unidos y Canadá adoptan los husos: cada reloj toma la hora de su meridiano tipo.
Cambia a la hora del huso: los relojes de cada franja se ponen de acuerdo, y entre una franja y la siguiente hay una hora justa.
La máquina que fabrica máquinas
c. 1839
El pantógrafo de Leschot
Vacheron Constantin recurre a Georges-Auguste Leschot para fabricar con máquinas. Su pantógrafo taladra todos los agujeros de una platina copiándolos de una plantilla de latón seis veces mayor. Es un paso hacia las piezas intercambiables, que en la práctica llegan antes a Estados Unidos.
Sin llave
Patek, en Ginebra, patenta la carga y la puesta en hora por la corona, que Adrien Philippe había ideado en 1842. El 7 de diciembre, Ferdinand Adolph Lange funda en Glashütte la casa que llevará su nombre, con quince aprendices.
Greenwich en cada estación
La Railway Clearing House decide que todas las estaciones británicas adopten la hora de Greenwich. Desde 1852 el telégrafo la lleva desde el observatorio, y en 1855 la usan casi todas las ciudades. La ley no la hace oficial hasta 1880.
Filadelfia
En la Exposición del Centenario, la Waltham americana enseña la primera máquina automática de hacer tornillos y gana la primera medalla de oro a la precisión. Jacques David, enviado por Longines, vuelve con un informe de 108 páginas: la relojería suiza tiene que cambiar.
La Conferencia del Meridiano
En Washington, veintiséis países eligen Greenwich como meridiano cero, por 22 votos contra 1; Francia y Brasil se abstienen. Contra lo que suele creerse, la conferencia no crea los husos horarios.
Kipton, Ohio
Dos trenes chocan porque el reloj de un ferroviario se había parado unos minutos. Webb C. Ball, inspector jefe de tiempo, fija normas para los relojes del ferrocarril: al menos 17 rubíes, puesta en hora con palanca y no más de 30 segundos de error a la semana.
La Línea de la Precisión
Error al día de los relojes de cada capítulo, en escala logarítmica. La línea avanza con la historia: cada capítulo dibuja su tramo.
La precisión de este capítulo
- Regulador Riefler1889
- ≈ 0,01 s al día
- c. 1390 a. C.: Clepsidra, ≈ media hora al día
- c. 1386: Reloj de torre de foliot, ≈ 15 min al día
- 1656: Péndulo de Huygens, ≈ 15 s al día
- c. 1715: Regulador de Graham, unos segundos a la semana
- 1761: H4 de Harrison, 5 s en 81 días
- 1889: Regulador Riefler, ≈ 0,01 s al día