Capítulo IV · Acto I — Leer el tiempo
El tiempo en el bolsillo
s. XVI – s. XVII
El tiempo se vuelve personal y la precisión da su primer gran salto.
Un muelle enrollado sustituye al peso, y el reloj puede viajar. Pero un muelle tira fuerte recién armado y débil al final, y un reloj que recibe más fuerza marcha más deprisa. Desde el siglo XV, una pieza iguala esa fuerza: el caracol.
El muelle y el caracol
Muelle 100 % · tren 100 %
Arrastra para girarla · con el teclado, flechas · doble clic, de frente
Muelle real y caracol (fusée). El perfil del caracol está calculado para que la fuerza sobre el tren sea constante; la caída del muelle es ilustrativa. El reloj más antiguo que se conserva con caracol es uno de Borgoña, de hacia 1430.
- 1Barrilete
- 2Muelle real
- 3Cuerda o cadena
- 4Caracol
Recién armado, el muelle real aprieta sus espiras contra el eje y tira con toda su fuerza.
Una cuerda de tripa lleva esa fuerza al caracol, un cono tallado con una ranura en espiral. Hacia 1650 empieza a sustituirla una cadena, que dura más.
Con el muelle fuerte, la cuerda tira del radio pequeño; con el muelle débil, del grande. Como una palanca que se alarga.
Quita el caracol: sin él, la fuerza sobre el tren cae con el muelle, y el reloj cambia de marcha a lo largo del día.
El mito
Peter Henlein inventó el reloj de bolsillo en Núremberg hacia 1510, y sus relojes se llamaron «huevos de Núremberg».
Lo que dicen las fuentes
Henlein, cerrajero de Núremberg, fabricaba hacia 1511 relojes pequeños de hierro que daban las horas cuarenta horas sin pesas, pero nada prueba que fuera el primero. Los «huevos» llegan tras su muerte: en 1571, una traducción escribe Eierlein, «huevecito», por Ueurlein, «relojito».
Christiaan Huygens inventa el reloj de péndulo el día de Navidad de 1656 y lo patenta al año siguiente; los construye el relojero Salomon Coster. La precisión da su primer gran salto.
≈ 15 minde error al día, el mejor reloj de foliot
≈ 15 sde error al día, el reloj de péndulo
El tiempo personal
c. 1550
Ginebra y las joyas prohibidas
Calvino prohíbe llevar joyas, y los orfebres y joyeros de Ginebra se pasan a la relojería, con la ayuda de refugiados hugonotes. En 1601 los relojeros fundan su propio gremio.
c. 1582–1602
Galileo y el péndulo
Según su discípulo Viviani, una lámpara que oscila en la catedral de Pisa le hace ver que el péndulo tarda lo mismo en cada oscilación, amplia o corta. Lo cuenta por escrito en una carta de 1602. Solo es así en las oscilaciones cortas, como mostrará Huygens.
El chaleco
Carlos II de Inglaterra impone en su corte una prenda nueva, el chaleco, según anota Samuel Pepys el 8 de octubre. El reloj, que se llevaba colgado del cuello o prendido a la ropa, pasa al bolsillo; la tradición fecha el cambio en 1675.
El escape de áncora
El reloj más antiguo que lo lleva, en el Wadham College de Oxford, es de 1670. Se atribuye a William Clement, y a veces a Robert Hooke. Reduce la oscilación del péndulo de unos 90° a unos 5°: caben péndulos de un metro, que baten segundos, en cajas altas.
La espiral del volante
Huygens da al reloj de bolsillo su propio péndulo: un muelle en espiral unido al volante, que construye Isaac Thuret. Hooke le disputa la prioridad. El error pasa de varias horas al día a unos diez minutos, y hacia 1680 los relojes ingleses estrenan minutero.
La Línea de la Precisión
Error al día de los relojes de cada capítulo, en escala logarítmica. La línea avanza con la historia: cada capítulo dibuja su tramo.
La precisión de este capítulo
- Péndulo de Huygens1656
- ≈ 15 s al día
- c. 1390 a. C.: Clepsidra, ≈ media hora al día
- c. 1386: Reloj de torre de foliot, ≈ 15 min al día
- 1656: Péndulo de Huygens, ≈ 15 s al día